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O cancelamento do Montenegro MK1 expõe, mais uma vez, as fragilidades crônicas da gestão de projetos espaciais no Brasil.
Um foguete que nunca decolou, R$ 24,5 milhões sem comprovação clara e um consórcio privado que desandou em meio a bloqueios de contas e exigências de devolução integral de recursos.
O caso não é apenas sobre dinheiro desaparecido das planilhas.
É sobre a incapacidade recorrente de transformar ambição técnica em execução confiável.
Contexto: a promessa do VLPP e o modelo “New Space” brasileiro
O Programa Veículo Lançador de Pequeno Porte (VLPP) nasceu com a intenção de inserir o Brasil no mercado de lançamentos comerciais de pequenos satélites.
A ideia seguia a lógica do “New Space”: menos dependência estatal, mais protagonismo de empresas privadas, redução de custos e agilidade.
O consórcio selecionado em 2023 era liderado pela Akaer, com participação das startups Acrux Aerospace, Breng Engenharia e Essado de Morais.
Investimento previsto: cerca de R$ 180 milhões, majoritariamente via Finep (Financiadora de Estudos e Projetos).
O lançador principal, Montenegro MK1, teria aproximadamente 10 metros de altura, três estágios, diâmetro de 0,5 metro e massa total de 2,5 toneladas.
Operaria a partir de Alcântara, explorando a vantagem equatorial para órbitas de baixa inclinação com menor gasto de combustível.
Na teoria, tudo alinhado com o que o setor privado global já pratica.
Na prática, o projeto mal saiu do papel.
O nó financeiro: R$ 41,3 milhões repassados e só R$ 16,7 milhões comprovados
A Finep liberou R$ 41,3 milhões em parcela única logo após a assinatura do contrato, em dezembro de 2023.
A Akaer, como líder do consórcio, era responsável por gerir e distribuir esses recursos entre as parceiras.
Até maio de 2025, a prestação de contas apresentou apenas R$ 16,7 milhões devidamente justificados.
Os R$ 24,5 milhões restantes não tiveram comprovação suficiente, apesar de cobranças formais da Finep.
As startups parceiras relataram atrasos de até seis meses nos repasses, falta de comunicação sobre o depósito inicial e dificuldades para pagar salários e fornecedores.
Em março de 2025, a Finep bloqueou as contas vinculadas ao projeto.
Em agosto de 2025, rescindiu o contrato, cancelou o Montenegro MK1 e exigiu a devolução integral dos R$ 41,3 milhões.
O caso foi encaminhado ao TCU e à CGU, com abertura de Tomada de Contas Especial.
Mais de 40 profissionais altamente qualificados perderam seus empregos.
As startups tentam se desvincular da responsabilidade pelo montante não comprovado.
A Akaer, em nota pública, invocou sigilo por se tratar de projeto de segurança nacional e afirmou ter agido dentro do contrato e da ética.
A pergunta que permanece: onde está o dinheiro?
Impactos reais: mais um capítulo na longa lista de reveses
O episódio não surge isolado.
Lembra o acidente do VLS-1 em 2003, que matou 21 técnicos em Alcântara e paralisou o programa por anos.
Compara-se com nações como Israel, Coreia do Sul e até Irã, que, com orçamentos comparáveis ou menores, já operam lançadores orbitais.
O Brasil segue restrito a foguetes suborbitais de pesquisa e sondagem.
O que muda na prática com o cancelamento do Montenegro MK1?
Perda de know-how acumulado, desmobilização de equipes especializadas e erosão adicional de confiança no modelo de parceria público-privada para alta tecnologia.
Quem é impactado primeiro? As startups aeroespaciais nacionais, que dependem de contratos governamentais para sobreviver e escalar.
O que pode dar errado daqui para frente? Se os mecanismos de governança não forem reforçados, novos projetos correm o mesmo risco: repasses iniciais generosos, prestação de contas frouxa e final abrupto.
O que ainda ninguém discute abertamente? A fragilidade sistêmica na escolha e fiscalização de líderes de consórcio em projetos de risco tecnológico elevado.
O que sobra: MLBR e VLM-AT como possíveis saídas
Apesar do naufrágio do Montenegro MK1, dois projetos de lançadores seguem em andamento.
O MLBR, desenvolvido pela empresa SENIC, e o VLM-AT, conduzido pela Força Aérea Brasileira.
Segundo a Finep, ambos estão com obrigações em dia e avançam dentro do cronograma.
São as únicas luzes visíveis no horizonte para o sonho de um lançador orbital brasileiro.
Mas luz no fim do túnel não basta.
É preciso que a gestão, a transparência e a accountability sejam tratadas como requisitos técnicos tão rigorosos quanto o próprio motor de foguete.
Caso contrário, o Brasil continuará assinando cheques para projetos que decolam apenas no papel.
E o espaço, mais uma vez, ficará para depois.