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Telescópio da NASA está prestes a cair na Terra após 22 anos no espaço; entenda os riscos
Observatório Swift se aproxima do fim de sua trajetória orbital. Enquanto isso, ataques cibernéticos atingem supermercados europeus, o Google testa inteligência artificial no espaço e o Brasil avança no desenvolvimento de novos satélites.
O telescópio espacial Swift, da NASA, está prestes a encerrar uma das missões científicas mais duradouras de sua categoria. Depois de quase 22 anos observando explosões cósmicas e outros fenômenos extremos do Universo, o equipamento perdeu altitude e se aproxima de uma reentrada não controlada na atmosfera terrestre.
A previsão divulgada pelas autoridades espaciais norte-americanas aponta para esta quarta-feira, 4 de novembro de 2026, embora o horário exato e a localização da reentrada ainda estejam sujeitos a incertezas.
O observatório, lançado em novembro de 2004, possui aproximadamente 1,45 tonelada. A expectativa é que grande parte de sua estrutura seja destruída pelo aquecimento durante a passagem pela atmosfera, mas componentes mais resistentes poderão sobreviver e atingir a superfície terrestre.
A NASA acompanha a trajetória do equipamento em conjunto com a Força Espacial dos Estados Unidos. A avaliação de risco considera pequena a possibilidade de ferimentos provocados por destroços, embora não seja possível descartá-la completamente.
O encerramento do Swift coincide com uma fase de mudanças importantes na exploração espacial. Enquanto satélites antigos chegam ao fim de suas operações, empresas e governos desenvolvem novas plataformas capazes de executar inteligência artificial em órbita, observar a superfície terrestre através das nuvens e ampliar a autonomia tecnológica de diferentes países.
Por que o telescópio Swift está caindo na Terra?
O Neil Gehrels Swift Observatory foi lançado em 20 de novembro de 2004 com a missão principal de investigar explosões de raios gama, alguns dos eventos mais energéticos conhecidos pela astronomia.
Essas explosões podem estar associadas ao colapso de estrelas extremamente massivas ou à fusão de objetos compactos, como estrelas de nêutrons.
O diferencial do Swift era sua capacidade de detectar esses fenômenos e reposicionar rapidamente seus instrumentos para acompanhar a evolução das emissões de energia.
Originalmente planejado para operar durante apenas dois anos, o observatório permaneceu cientificamente produtivo por quase 22.
Entretanto, a vida útil de um satélite não depende exclusivamente do funcionamento de seus equipamentos eletrônicos.
Mesmo centenas de quilômetros acima da superfície terrestre, existe uma quantidade extremamente pequena de partículas atmosféricas. A interação dessas partículas com um satélite produz resistência ao movimento, fenômeno conhecido como arrasto atmosférico.
Com o passar do tempo, essa resistência reduz a energia orbital e provoca a diminuição gradual da altitude.
No caso do Swift, a atividade solar contribuiu para acelerar o processo. O aquecimento das camadas superiores da atmosfera terrestre aumentou sua expansão, intensificando a resistência enfrentada pelo telescópio.
Em outubro, o observatório chegou a uma altitude aproximada de 275 quilômetros, condição que dificultou a manutenção de sua estabilidade e o funcionamento adequado dos instrumentos científicos.
A equipe responsável pela missão precisou suspender suas atividades, encerrando uma trajetória que superou amplamente as expectativas originais.
NASA tentou prolongar a missão
Antes do encerramento, a agência espacial norte-americana chegou a apoiar uma iniciativa destinada a elevar a órbita do Swift.
A proposta envolvia uma missão de manutenção orbital capaz de compensar a perda de altitude e permitir que o observatório continuasse operando.
Entretanto, a tentativa não conseguiu realizar a manobra necessária.
Sem um sistema próprio capaz de recuperar sua altitude, o telescópio continuou se aproximando progressivamente da atmosfera.
A situação evidencia uma limitação importante dos equipamentos espaciais: um satélite pode continuar cientificamente útil, mas perder as condições orbitais necessárias para permanecer em operação.
Fragmentos do telescópio podem atingir o Brasil?
A possibilidade não pode ser descartada apenas com base na trajetória orbital.
O Swift percorre uma faixa do planeta limitada por sua inclinação orbital, de aproximadamente 20,6 graus. Isso significa que sua trajetória passa sobre regiões localizadas entre essas latitudes ao norte e ao sul do equador.
Parte do território brasileiro está dentro dessa faixa.
Entretanto, isso não representa uma previsão de queda de destroços no Brasil.
A localização da reentrada depende de diversos fatores, incluindo a densidade atmosférica, a atividade solar e a orientação do equipamento durante sua descida.
Essas variáveis dificultam determinar antecipadamente o ponto exato em que um satélite deixará de permanecer em órbita.
Durante a reentrada, o atrito aerodinâmico e a compressão do ar à frente do objeto provocam aquecimento intenso, capaz de destruir grande parte de sua estrutura.
Componentes fabricados com materiais resistentes a temperaturas elevadas, entretanto, podem sobreviver parcialmente.
A NASA continuará refinando suas estimativas conforme o observatório perder altitude.
O legado científico de uma missão que durou quase 22 anos
O Swift desempenhou um papel importante no desenvolvimento da astronomia dedicada a fenômenos transitórios, acontecimentos que surgem repentinamente e podem desaparecer em períodos relativamente curtos.
Durante sua operação, contribuiu para a observação de milhares de eventos astronômicos, incluindo explosões de raios gama, supernovas e atividades relacionadas a buracos negros.
Sua capacidade de detectar fenômenos e transmitir alertas rapidamente permitiu que outros observatórios direcionassem seus instrumentos para as mesmas regiões do espaço.
Essa colaboração ampliou o conhecimento sobre processos físicos que envolvem temperaturas, pressões e quantidades de energia impossíveis de reproduzir integralmente em laboratórios terrestres.
Embora sua trajetória orbital esteja terminando, as informações científicas produzidas continuarão disponíveis para estudos futuros.
O fim da missão também reforça a necessidade de planejar o destino dos equipamentos espaciais desde sua concepção, especialmente diante do crescimento acelerado do número de satélites em órbita.
Hackers atacam supermercados europeus e alteram temperatura de equipamentos de refrigeração
Enquanto a NASA acompanha o destino do Swift, uma série de incidentes de segurança digital chamou a atenção para vulnerabilidades presentes em equipamentos conectados à internet.
Supermercados de diferentes países europeus registraram ataques contra sistemas responsáveis pelo controle de refrigeradores e freezers comerciais.
Os incidentes afetaram estabelecimentos em países como Bélgica, Luxemburgo, Suécia, Irlanda e Estônia.
Em determinadas unidades, criminosos conseguiram alterar remotamente as configurações de temperatura, chegando a valores próximos de 50 °C.
O resultado foi a perda das condições necessárias para conservar alimentos congelados e refrigerados, com possíveis prejuízos financeiros e operacionais para os estabelecimentos atingidos.
O episódio demonstra que ataques cibernéticos não precisam envolver necessariamente o roubo de dados bancários ou informações pessoais para provocar danos materiais.
Como um hacker consegue interferir em freezers?
Sistemas modernos de refrigeração comercial frequentemente utilizam controladores eletrônicos conectados a plataformas de supervisão remota.
Esses equipamentos permitem acompanhar temperaturas, identificar falhas e ajustar parâmetros operacionais sem a necessidade de intervenção presencial.
Quando apresentam vulnerabilidades ou são configurados inadequadamente, entretanto, podem permitir acessos não autorizados.
A preocupação está na integração crescente entre redes de computadores e equipamentos físicos.
Essa categoria de sistemas é conhecida como tecnologia operacional e inclui, entre outros exemplos, controladores industriais, sensores e dispositivos utilizados para administrar processos automatizados.
Um invasor que obtenha acesso indevido a esses ambientes pode interferir diretamente no funcionamento dos equipamentos.
Os ataques aos supermercados europeus evidenciam a necessidade de proteger não apenas servidores e computadores administrativos, mas também os dispositivos responsáveis pelo funcionamento cotidiano das empresas.
Mercado Bitcoin suspende saques após incidente de segurança
No Brasil, o Mercado Bitcoin comunicou a identificação de um incidente de segurança que levou à suspensão temporária de depósitos e saques.
A medida foi adotada preventivamente enquanto a plataforma investigava movimentações suspeitas e avaliava a extensão do ocorrido.
A corretora informou que os clientes não sofreram prejuízos e que não houve vazamento de informações pessoais, segundo os dados apresentados pela própria empresa.
Também foram divulgadas medidas de bloqueio e recuperação de ativos, embora a conclusão definitiva sobre valores e responsabilidades dependa dos resultados da investigação.
O episódio chama a atenção para os desafios de segurança enfrentados por plataformas que administram criptoativos.
Diferentemente de determinadas operações realizadas no sistema financeiro tradicional, transferências confirmadas em redes blockchain normalmente não podem ser canceladas unilateralmente.
Por isso, mecanismos de prevenção precisam atuar antes que uma transação indevida seja concluída.
Entre as medidas utilizadas pelo setor estão autenticação multifator, monitoramento de movimentações, segregação de ativos e controles específicos para operações de retirada.
Para os clientes, incidentes dessa natureza também exigem atenção redobrada a possíveis tentativas de phishing, nas quais criminosos se passam pela empresa para obter credenciais de acesso.
Google consegue executar inteligência artificial em satélite e avança na ideia de data centers espaciais
A computação espacial ganhou um novo capítulo com um experimento conduzido pelo Google.
A empresa anunciou ter conseguido executar um modelo de inteligência artificial em um processador especializado instalado em um satélite experimental.
A iniciativa integra o Project Suncatcher, programa de pesquisa que investiga a viabilidade de desenvolver infraestrutura computacional avançada fora da Terra.
Durante o teste, pesquisadores enviaram uma instrução para um modelo da família Gemma, que processou a solicitação a bordo do equipamento e transmitiu sua resposta.
Embora a tarefa executada tenha sido simples, o experimento demonstrou a possibilidade de realizar processamento de IA diretamente no ambiente orbital.
Por que levar data centers para o espaço?
O crescimento da inteligência artificial aumentou significativamente a demanda por infraestrutura computacional.
Grandes centros de processamento utilizam milhares de chips especializados e necessitam de sistemas complexos de alimentação elétrica, comunicação e refrigeração.
Uma das propostas investigadas pelo Google envolve utilizar energia solar disponível em órbita para alimentar equipamentos de computação.
Entretanto, transportar processadores para o espaço cria dificuldades técnicas importantes.
A radiação espacial pode comprometer componentes eletrônicos, enquanto a ausência de atmosfera impede utilizar métodos convencionais de resfriamento por circulação de ar.
O calor produzido pelos equipamentos precisa ser transferido para superfícies capazes de dissipá-lo por radiação térmica.
Também existem desafios relacionados à transmissão de dados, manutenção, vida útil dos componentes e custos de lançamento.
Por enquanto, os data centers espaciais permanecem como uma possibilidade experimental. O teste realizado pelo Google representa um avanço na investigação, mas não comprova que instalações orbitais sejam economicamente superiores às estruturas terrestres.
Brasil prepara transporte do Amazônia 1B, novo satélite desenvolvido pelo Inpe
O Brasil avançou nos preparativos para uma nova missão espacial com o satélite Amazônia 1B, desenvolvido pelo Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe).
Uma operação de simulação logística realizada em São José dos Campos, no interior paulista, avaliou as condições necessárias para transportar o equipamento utilizando uma aeronave KC-390.
A movimentação de um satélite exige procedimentos rigorosos para evitar danos durante o transporte.
Componentes eletrônicos, sensores e estruturas mecânicas podem sofrer consequências de vibrações excessivas, impactos ou variações ambientais inadequadas.
Por isso, os equipamentos são acomodados em contêineres especializados, projetados para garantir proteção durante o deslocamento até a base de lançamento.
A carga completa deverá alcançar aproximadamente 13 toneladas, considerando o satélite, seu contêiner e os equipamentos auxiliares.
O lançamento está previsto para setembro de 2027, a partir da Guiana Francesa, conforme o planejamento divulgado.
Qual será a importância do Amazônia 1B?
O projeto representa a continuidade das iniciativas brasileiras de desenvolvimento de satélites de observação terrestre.
Seu antecessor, o Amazônia 1, foi lançado em fevereiro de 2021 e marcou um avanço importante na capacidade nacional de desenvolver plataformas espaciais.
Satélites dessa categoria são utilizados para produzir informações sobre alterações ambientais, ocupação territorial, agricultura e recursos naturais.
O desenvolvimento de equipamentos nacionais também contribui para preservar conhecimentos em engenharia espacial, integração de sistemas e operação de satélites.
Para um país com dimensões continentais, possuir capacidade própria de observação da Terra representa uma vantagem estratégica.
Entretanto, o lançamento do Amazônia 1B ainda depende da conclusão das etapas de preparação, transporte e integração com o veículo lançador.
Foguete lança satélite japonês capaz de observar a Terra mesmo com nuvens
A empresa Rocket Lab realizou o lançamento de um foguete Electron transportando o satélite japonês WADATSUMI-II, desenvolvido pela iQPS.
O equipamento foi colocado em órbita para ampliar uma constelação dedicada à observação terrestre utilizando radar de abertura sintética, tecnologia conhecida pela sigla SAR.
Diferentemente dos satélites que utilizam câmeras convencionais, os sistemas SAR trabalham com sinais de radar para produzir informações sobre a superfície.
Essa característica permite realizar observações durante a noite e em condições de cobertura de nuvens que dificultariam o funcionamento de sensores ópticos.
Como o radar consegue observar a Terra através das nuvens?
O funcionamento depende da emissão de ondas eletromagnéticas e da análise dos sinais refletidos pelos objetos.
Satélites ópticos registram principalmente a radiação solar refletida pela superfície. Quando há nuvens espessas, parte dessa informação fica bloqueada.
Os radares SAR utilizam frequências de micro-ondas capazes de atravessar grande parte da cobertura de nuvens e retornar informações sobre o terreno.
O sistema emite pulsos de radar, recebe os sinais refletidos e utiliza processamento computacional para construir imagens.
Essas imagens não são fotografias convencionais. Sua interpretação depende das características do radar e das propriedades físicas dos materiais observados.
A tecnologia é particularmente útil no monitoramento de inundações, movimentações do solo, desmatamento e alterações ambientais.
No Brasil, onde determinadas regiões amazônicas apresentam cobertura frequente de nuvens, sistemas SAR podem complementar os dados produzidos por satélites ópticos.
O lançamento do WADATSUMI-II amplia a infraestrutura japonesa destinada à observação terrestre e demonstra a crescente importância comercial e científica dessas tecnologias.
A nova corrida espacial também depende de segurança e infraestrutura digital
O destino do telescópio Swift e os avanços recentes da computação orbital mostram duas fases distintas da exploração espacial.
De um lado, equipamentos científicos desenvolvidos há mais de duas décadas chegam ao fim de sua vida operacional, deixando contribuições importantes para a astronomia.
De outro, novas missões procuram transformar satélites em plataformas capazes não apenas de observar o planeta, mas também de processar informações e executar tarefas computacionais complexas.
Esse avanço ocorre paralelamente ao aumento da dependência de sistemas digitais na superfície terrestre.
Os ataques contra supermercados europeus e o incidente registrado no setor brasileiro de criptoativos demonstram que a expansão tecnológica também amplia a necessidade de proteger equipamentos, informações e processos operacionais.
A integração entre inteligência artificial, comunicação via satélite, automação industrial e infraestrutura computacional cria oportunidades relevantes, mas exige planejamento de segurança, manutenção e continuidade dos serviços.
A principal transformação não está apenas na capacidade de colocar equipamentos mais sofisticados no espaço. Está na maneira como essas tecnologias passam a integrar sistemas essenciais para a economia, a ciência e o cotidiano da população.
O Swift encerra uma missão histórica enquanto uma nova geração de satélites começa a redefinir os limites da observação terrestre e da computação espacial. O desafio agora será garantir que essa expansão tecnológica venha acompanhada de segurança, sustentabilidade orbital e capacidade real de operação a longo prazo.